Estructura poblacional y aspectos reproductivos del casco de mula Larkinia grandis Broderip & G.P. Sowerby I, 1829 en el Sistema Lagunar Mar Muerto, Chiapas, México

Abstract

Larkinia grandis (Broderip & G.B. Sowerby I, 1829) es un molusco bivalvo de importancia ecológica y pesquera en ecosistemas marino-costeros tropicales del Pacífico sur mexicano. La presión extractiva y la ausencia de medidas de manejo han generada preocupación sobre la sostenibilidad de sus poblaciones. En este contexto, se analizó la dinámica poblacional y reproductiva de la especie en la laguna costera Mar Muerto (Oaxaca–Chiapas, México), con el objetivo de aportar información biológica que apoye estrategias de conservación y manejo. Los muestreos se realizaron mensualmente entre mayo de 2022 y abril de 2023, registrando parámetros poblacionales, morfométricos, ambientales y reproductivos. Se evaluó la abundancia, estructura de tallas, proporción sexual, relaciones longitud–peso, índice de condición corporal de Fulton y fases de desarrollo gonádico mediante análisis histológicos. La abundancia mostró fluctuaciones significativas (p < 0.05), con mayores densidades en la estación seca. La población estuvo compuesta principalmente por adultos y la proporción sexual global fue cercana a 1:1, aunque en tallas grandes se observaron desviaciones que sugieren posible hermafroditismo protándrico. Las relaciones entre peso húmedo y dimensiones de la concha presentaron alometría negativa, típica de bivalvos infaunales que destinan energía a la reproducción más que al crecimiento estructural. El índice de condición corporal varió significativamente, con máximos en julio, reflejando cambios energéticos asociados a la estacionalidad y al ciclo reproductivo. El análisis de componentes principales explicó el 65.2% de la varianza total, destacando pH, transparencia, profundidad y temperatura como variables más influyentes. Las correlaciones de Spearman mostraron que la abundancia y el índice de condición se relacionaron negativamente con la profundidad y la transparencia, y positivamente con el pH, lo que sugiere preferencia por zonas someras, turbias y ligeramente alcalinas. El estudio histológico identificó seis fases gonadales: inmaduro, desarrollo, maduración, desove, post-desove y reposo. El desove ocurrió principalmente entre febrero y mayo, con eventos adicionales en julio y diciembre, coincidiendo con la temporada seca. La madurez gonadal se mantuvo durante todo el año, indicando un ciclo reproductivo prolongado. La talla media de primera madurez sexual en hembras fue de 91.76 mm. Los resultados confirman que L. grandis presenta un ciclo reproductivo influido por la estacionalidad ambiental y una estrategia adaptativa basada en crecimiento lento y desoves prolongados. Se recomienda establecer tallas mínimas de captura y vedas estacionales como medidas de manejo orientadas a garantizar la sustentabilidad de la pesquería y la conservación de las poblaciones naturales en sistemas lagunares tropicales del Pacífico mexicano. Larkinia grandis (Broderip & G.B. Sowerby I, 1829) is a bivalve mollusk of ecological and fishery importance in tropical marine-coastal ecosystems of the southern Mexican Pacific. Extractive pressure and the absence of management measures have raised concerns about the sustainability of its populations. In this context, the population and reproductive dynamics of the species were analyzed in the coastal lagoon Mar Muerto (Oaxaca–Chiapas, Mexico), with the aim of providing biological information to support conservation and management strategies. Sampling was conducted monthly between May 2022 and April 2023, recording population, morphometric, environmental, and reproductive parameters. Abundance, size structure, sex ratio, length–weight relationships, Fulton’s condition index, and gonadal development phases were evaluated through histological analyses. Abundance showed significant fluctuations (p < 0.05), with higher densities during the dry season. The population was composed mainly of adults, and the overall sex ratio was close to 1:1, although deviations were observed in larger sizes, suggesting possible protandric hermaphroditism. Relationships between wet weight and shell dimensions exhibited negative allometry, typical of infaunal bivalves that allocate energy to reproduction rather than structural growth. The condition index varied significantly, peaking in July, reflecting energetic changes associated with seasonality and the reproductive cycle. Principal component analysis explained 65.2% of the total variance, highlighting pH, transparency, depth, and temperature as the most influential variables. Spearman correlations showed that abundance and condition index were negatively related to depth and transparency, and positively to pH, suggesting preference for shallow, turbid, and slightly alkaline zones. Histological analysis identified six gonadal phases: immature, developing, mature, spawning, post-spawning, and resting. Spawning occurred mainly between February and May, with additional events in July and December, coinciding with the dry season. Gonadal maturity was maintained throughout the year, indicating a prolonged reproductive cycle. The mean size at first sexual maturity in females was 91.76 mm. Results confirm that L. grandis exhibits a reproductive cycle influenced by environmental seasonality and an adaptive strategy based on slow growth and extended spawning. It is recommended to establish minimum capture sizes and seasonal closures as management measures aimed at ensuring the sustainability of the fishery and the conservation of natural populations in tropical lagoon systems of the Mexican Pacific.