Nicho ecológico y patrón de distribución de Triatoma huehuetenanguensis Hemiptera: Reduviidae

Abstract

Triatoma huehuetenanguensis es una especie recientemente descrita y con información limitada sobre su ecología, a pesar de su posible relevancia como vector de Trypanosoma cruzi. En esta tesis se evaluó su nicho ecológico y distribución potencial mediante modelos construidos en MaxEnt, utilizando registros de ocurrencia depurados y variables bioclimáticas seleccionadas. Asimismo, se comparó su nicho con el de Triatoma dimidiata, una de las especies más importantes epidemiológicamente en Mesoamérica, mediante métricas de solapamiento (índices D de Schoener e I de Hellinger) implementadas en ENMTools y un análisis PCA del espacio ambiental. Los modelos revelaron que T. huehuetenanguensis presenta alta idoneidad principalmente en zonas del sureste de México, Guatemala y Belice. Los análisis de similitud mostraron valores de solapamiento altos pero significativamente menor a la distribución nula, lo que indica una divergencia clara entre los nichos ecológicos de ambas especies, pese a su cercanía filogenética y geográfica. La PCA ambiental corroboró esta separación, evidenciando diferencias consistentes en el espacio climático ocupado por cada taxón. En conjunto, este trabajo aporta información nueva y relevante sobre la distribución potencial y la diferenciación de nicho de T. huehuetenanguensis, contribuyendo a mejorar el entendimiento de su ecología y de su posible relevancia epidemiológica en la región. Triatoma huehuetenanguensis is a recently described species with limited ecological information available, despite its potential relevance as a vector of Trypanosoma cruzi. In this thesis, its ecological niche and potential distribution were evaluated using MaxEnt models constructed with curated occurrence records and selected bioclimatic variables. Additionally, its niche was compared with that of Triatoma dimidiata, one of the most epidemiologically important species in Mesoamerica, using overlap metrics (Schoener’s D and Hellinger’s I) implemented in ENMTools, as well as a PCA of the environmental space. The models revealed that T. huehuetenanguensis exhibits high suitability mainly in regions of southeastern Mexico, Guatemala, and Belize. Niche similarity analyses showed high overlap values, but significantly lower than expected under the null distribution, indicating clear ecological divergence between the two species despite their close phylogenetic and geographic relationship. The environmental PCA supported this separation, showing consistent differences in the climatic space occupied by each taxon. Overall, this work provides new and relevant information on the potential distribution and niche differentiation of T. huehuetenanguensis, contributing to a better understanding of its ecology and potential epidemiological importance in the region.