Abundancia de Iguana verde Iguana iguana en un gradiente de urbanización en el río Sabinal, Tuxtla Gutiérrez, Chiapas

Abstract

El desarrollo urbano ha provocado la reducción, fragmentación y destrucción de diversos hábitats naturales. Entre los ambientes más afectados se encuentran las zonas riparias, que son importantes por su papel como transición entre ecosistemas terrestres y acuáticos. Estas zonas poseen características biofísicas únicas que les proporcionan suelos muy fértiles y les permiten actuar como reservorios genéticos y corredores biológicos. La iguana verde (Iguana iguana) habita en estos ambientes, y debido a sus hábitos arborícolas, sus poblaciones pueden verse afectadas por la reducción de la cobertura vegetal en estos hábitats. Este estudio tiene como objetivo observar cómo diferentes grados de urbanización influyen en las poblaciones de iguana verde en el río Sabinal, mediante conteos de ejemplares en sitios completamente urbanizados, áreas urbanas con un alto nivel de vegetación y zonas periurbanas. En cada categoría de urbanización se establecieron tres transectos de muestreo, sumando un total de 9 transectos. Se aseguró una separación mínima de 500 metros entre ellos. En cada sitio, se registraron la etapa de desarrollo del organismo y el sustrato donde fue observado. Los muestreos se realizaron en dos horarios: de 10:00 a 11:30 horas y de 12:30 a 14:00 horas, llevándose a cabo una vez al mes durante dos meses de lluvias y dos meses de sequía. Los valores del Índice de Vegetación Ajustado al Suelo y el Índice de Integridad de Hábitat mostraron que las mayores poblaciones se encuentran en los sitios urbanos arbolados, que presentaron niveles similares tanto en grado de conservación como en la abundancia de iguanas. En contraste, los sitios urbanos presentaron una baja abundancia de iguanas. Las características ambientales, como la presencia de árboles dentro del área del río o la ubicación junto a un parque con vegetación riparia más abundante y accesible, se relaciona con una mayor abundancia de iguanas en dichos sitios. En contraste, en las zonas periurbanas, a pesar de tener mayores niveles de conservación en general, se observó una presencia casi nula de iguanas. La presión de caza podría ser la causa de este fenómeno. El mayor número de individuos de iguana fue observado posando sobre los árboles Entre las especies de árboles que destacaron como sustrato se encuentran Mangifera indica, Ficus insipida y Taxodium huegelii, siendo este último donde se registraron más individuos. Estas especies son las más abundantes en los sitios estudiados, además de ser perennes, lo que ofrece refugio y alimento constante durante todo el año. Finalmente, se observaron diferencias significativas en las categorías de edad en diferentes épocas del año, debido a los periodos de reproducción de las poblaciones estudiadas. La iguana verde está protegida por la NOM-059, y se recomienda realizar más estudios sobre factores como temperatura, vegetación disponible y densidad poblacional humana para entender mejor su conservación. Investigaciones previas indican que la abundancia de iguanas es mayor en áreas con alta densidad de árboles, por lo que la preservación de vegetación, especialmente en zonas riparias, es crucial en entornos urbanos. Además, en zonas periurbanas, donde la caza representa una amenaza significativa, se sugiere implementar campañas educativas para concienciar a la comunidad sobre la importancia de conservar a esta especie y respetar las regulaciones de caza.