Dispersión de semillas por murciélagos frugívoros en la Reserva Ecológica El Zapotal, Tuxtla Gutiérrez, Chiapas

Abstract

Los murciélagos conforman uno de los grupos más importantes dentro de los ecosistemas tropicales debido a que realizan funciones ecológicas conocidas como servicios ecosistémicos, tales como la polinización, control de plagas y la dispersión de semillas. Por ello, el objetivo de este estudio fue evaluar la efectividad de los murciélagos frugívoros como dispersores de semillas en cuatro puntos dentro la Reserva Ecológica El Zapotal, con vegetación de selva mediana subperennifolia, a través de un esfuerzo de muestreo de 2 304 horas-red en el periodo febrero- septiembre de 2023. Se colocaron redes de niebla de 12 x 2.5 m en cuatro puntos de muestreo, los murciélagos capturados se identificaron y se colocaron en bolsas de manta por máximo 40 minutos para poder colectar sus excretas. Las muestras se analizaron en laboratorio con un microscopio estereoscópico para la identificación de las semillas en las muestras. Se registraron 423 murciélagos frugívoros pertenecientes a nueve especies, quienes dispersaron 12 especies de plantas y un total de 10 125 semillas. Artibeus lituratus, fue la especie más abundante y la que presentó mayor cantidad de muestras de excretas. Ficus aurea y Muntingia calabura fueron las especies con mayor frecuencia de ocurrencia en las muestras. A. lituratus presentó el Índice de Importancia del Dispersor (IID) más alto, al dispersar 1 965 semillas y nueve especies. Los murciélagos frugívoros representaron un rol ecológico importante al dispersar semillas de especies pioneras y de sucesión secundaria. Algunas dietas tuvieron variaciones con respecto a los patrones registrados, dado que aprovechan la disponibilidad del recurso. Por otro lado, la Reserva es un sitio importante al albergar una alta riqueza de especies de murciélagos en una zona urbana. Bats are one of the most important groups within tropical ecosystems because they perform ecological functions known as ecosystem services, such as pollination, pest control and seed dispersal. Therefore, the objective of this study was to evaluate the effectiveness of fruit bats as seed dispersers at four sites within the El Zapotal Ecological Reserve, with medium subperennial rainforest vegetation, through a sampling effort of 2,304 net-hours in the period February-September 2023. Mist nets of 12 x 2.5 m were placed at four sampling points. The bats captured were identified and placed in blanket bags for a maximum of 40 minutes for in order to collect their excreta. The samples were analyzed in the laboratory with a stereo microscope for the identification of the seeds in the samples. A total of 423 fruit bats belonging to to nine species were recorded, which dispersed 12 plant species and a total of 10 125 seeds. Artibeus lituratus was the most abundant and the one that presented the greatest number of droppings samples. Ficus aurea and Muntingia calabura were the species with the highest frequency of occurrence in the samples. A. lituratus presented the highest Disperser Importance Index (DII), dispersing 1,965 seeds and nine species. Fruit bats played an important ecological role in dispersing seeds of pioneer and secondary succession species. Some diets varied with respect to the recorded patterns, as they took advantage of the availability of the resource. On the other hand, the Reserve is an important site because it harbors a high richness of bat species in an urban area.