Taxonomía, sistemática y paleobiogeografía de los Crocodyliformes de la formación Ocozocoautla (maastrichtiano, Cretácico superior), Chiapas, México

Abstract

Chiapas es uno de los estados con más riqueza fosilífera en México, ya que en su territorio se encuentran gran cantidad de fósiles de animales y plantas que dan testimonio de la gran diversidad biológica que esta región ha tenido desde millones de años atrás. La edad geológica más representada en Chiapas es el Mesozoico. Los afloramientos mejor estudiados son los de la Formación Ocozocoautla, de edad Maastrichtiano (Cretácico Superior), en el municipio de Ocozocoautla de Espinosa. Para esta localidad se han descrito gran cantidad de invertebrados marinos, peces, tiburones y rayas. No obstante, la fauna de vertebrados terrestres ha sido pobremente estudiada a pesar de que incluye algunos restos de tortugas, cocodrilos y dinosaurio. Con este proyecto de investigación se amplió el estudio de los restos de vertebrados encontrados en la Formación Ocozocoautla, siendo el grupo de interés el de los cocodrilos (Crocodyliformes). Los resultados obtenidos permitieron reconocer la existencia de dos taxones de Crocodyliformes en la Formación Ocozocoautla. El ejemplar con número de catálogo IHNFG-2915 es determinado como un Gavialoidea debido a que el axis tiene hipapófisis bifurcada, reborde en la cara medial del yugal, vértebras procélicas, coanas pterigoidales, dentario lineal, dientes maxilares homodontos y narinas proyectadas dorsalmente. Sin embargo, difiere del resto de los miembros del grupo en la siguiente combinación de caracteres morfológicos: contacto ventral premaxila-maxilar en forma de “V” con el ápice a la altura del segundo diente maxilar (autopomorfía); segundo y tercer alveolos premaxilares casi confluentes; 21 dientes maxilares; separación de los alveolos maxilares del 1 al 10 más amplia que la presente en los alveolos maxilares 11-21; fosa supratemporal con el 40% del ancho total de la tabla craneal; borde medial de la fosa supratemporal casi recta; barra interfenestral delgada; fenestra mandibular externa de mediano tamaño. La combinación de caracteres plesiomórficos y sinapomórficos permite sustentar que IHNFG-2915 es un género y especie nueva dentro del clado Gavialoidea. El ejemplar con número de catálogo IHNFG-2732 es determinado como un Dyrosauridae principalmente por la forma de reloj de arena de la vértebra dorsal en vista ventral y por la longitud total del húmero, el cual es casi el 90% de la longitud total del fémur. Difiere del resto de los miembros del grupo en la siguiente combinación de caracteres morfológicos: dientes cónicos y robustos con el ápice obtuso; fémur con el cóndilo articular inclinado 45° con respecto al eje central y cóndilo lateral de menor tamaño y menos prominente (autopomorfía); húmero de forma más sigmoidal que en Congosaurus, Hyposaurus y Dyrosaurus y con una depresión en forma de surco en la cara craneal (autopomorfia).